Le drapeau national est composé de cinq rectangles disposés dans le sens de la longueur et se chevauchant. Les rectangles supérieur et inférieur sont bleus, celui du haut occupant une surface égale à la moitié du drapeau et celui du bas un quart. Séparant les deux rectangles bleus, on distingue trois bandes, chacune d’une surface égale à un douzième de la surface du drapeau. Les bandes adjacentes aux rectangles bleus sont blanches et celle qui les sépare est rouge. Au-dessus des cinq rectangles, dix étoiles jaunes à cinq branches, avec le sommet supérieur à quatre-vingt-dix degrés, définissent un cercle dont le centre est situé à l’intersection de la médiane du deuxième quart vertical, en partant de la gauche, avec la médiane du deuxième quart horizontal, comptage du bord inférieur. L’étoile la plus proche de ce bord est inscrite dans un cercle invisible dont le centre est sur la médiane de la bande bleue inférieure.
Le bleu prédominant du drapeau symbolise le ciel et la mer. Les dix îles de l’archipel sont représentées par des étoiles, disposées en cercle, signe d’union. Les bandes font référence à la construction du pays, le blanc étant la paix que le peuple veut et le rouge étant l’effort du peuple.
L’ancien drapeau du Cap-Vert a été adopté par le PAIGC lors de la lutte pour l’indépendance. Après cela, il est devenu le drapeau officiel du Cap-Vert. Cependant, lorsqu’en 1991 il y a eu une réforme constitutionnelle pour instaurer le multipartisme, de nouveaux symboles nationaux ont été créés, avec l’argument que les anciens s’identifiaient trop au PAIGC/PAICV, qui était au pouvoir jusqu’alors dans une régime de parti unique, afin de mieux rendre compte de la nature de la réforme.
Au moment du changement de drapeau et d’autres symboles nationaux, beaucoup ont soutenu que le changement était purement une façon d’affirmer le parti qui avait remporté les premières élections multipartites, le MpD. D’autres arguments portaient sur le fait que le drapeau dénotait un certain anti-africanisme en supprimant le protagonisme des couleurs typiques des drapeaux africains (rouge, vert et jaune) et en assumant une allure assez similaire au drapeau de l’Union européenne. Un facteur à considérer est que les Capverdiens se sont rapidement attachés aux symboles qui signifiaient leur indépendance, de sorte que l’échange a eu un impact considérable sur ceux qui ont vécu l’ère de la libération coloniale.
